La antena Isotrópica es una antena ideal, es decir, que no existe; su principal función es actuar como referencia para entender las otras antenas. Esta antena radia igual en todas las direcciones, es decir, tiene una ganancia de radiación igual en todas direcciones. La ganancia de una antena real suele expresarse en dBi, que es una media de la ganancia en comparación con la antena isotrópica. Se considera que una antena isotrópica tiene 0 dBi.
Si queremos saber cuanta potencia ganaremos con una antena podemos usar la siguiente formula práctica:
Para aplicar la formula a una antena con una ganancia de 17 dBi podemos hacerlo de la siguiente forma:
Lo que significa que recibe la señal 50.11 veces más fuertemente que una antena isotrópica.
Otro ejemplo es un dipolo de media onda, que tiene una ganancia de 2.15 dBi que la antena isotrópica.
Lo que nos daría como resultado 1.64 veces más de potencia que una antena isotrópica.
Diagrama de radiación
Es una representación gráfica que muestra cómo una antena recibe o emite señales electromagnéticas en el espacio. El gráfico polar representa el punto de referencia, que es una antena isotrópica.
El patrón de radiación puede estar representado en 2d o 3d. Cuando se representa en 2d se suelen representar en un plano horizontal y otro de elevación. Para conocer la dirección y altura del horizonte respectivamente.
En el plano horizontal están representados todos los rumbos (de 0 a 360 grados). Mientras que en el plano vertical se muestra la elevación sobre el horizonte, y solamente tiene 180 grados.
En el diagrama se suelen representar uno mas lóbulos de radiación. Al lóbulo frontal de mayor tamaño se le suele llamar lóbulo principal.
Los Lóbulos que están cerca del principal se le llaman lóbulos laterales; aunque son mucho menores que el principal todavía emiten cierta cantidad de radiación.
Opuesto al principal tenemos el lóbulo trasero; en alguna antenas este lóbulo es considerable.
Finalmente los lóbulos más pequeños en direcciones no deseadas se conocen como lóbulos secundarios.