El dinero es un mal atajo

No hay nada malo en comprar una solución, pero es posible que te estés perdiendo una valiosa lección.

Cuando empecé en la afición tenía prisa, mucha prisa, y mis primeras inversiones pretendían solucionar lo que no sabía técnicamente con dinero. Pero en la radioafición los atajos que dependen del dinero no funcionan como en otras aficiones. Poner más dinero no te asegura un mejor resultado, y dónde poner el dinero es muy importante, ya que tener un sistema desequilibrado puede incluso dejarte en una posición peor. Lo que más siento es no haberme parado a entender los problemas que me aparecían con tranquilidad y, en el fondo, no disfrutar de una parte apasionante y satisfactoria de la radioafición: el aprendizaje y la experimentación. Esta es una afición técnica y el probar y aprender experimentando es una parte muy satisfactoria de la radio.

Mi primera estación fue un desastre

Mi primera estación fue un desastre, pero la experiencia no fue totalmente negativa, ya que una de las mejores cosas que me pasó fue hacer mal el cable de la instalación de VHF. Y lo fue porque, estudiando el problema, pude aprender más de cables coaxiales, de cómo se hacen y de cómo se prueban. El saber esto no era nada complejo de aprender, fue muy sencillo. Encontrar el problema, hacerlo bien y salir al aire fue mucho más satisfactorio que el resto de elementos de la estación. Y, paradójicamente, era el cable más económico. Cambiarlo por uno de mejor calidad y tener una mejora notable en los contactos fue también extremadamente satisfactorio.

En ese momento comprendí una gran parte de esta afición, y también cómo los contactos que haces en esas condiciones son tan satisfactorios. Mucho más que los que hice con las estaciones montadas por otros o con los sistemas más caros pagados con dinero, porque esos eran los contactos más personales que había hecho.

Desde entonces he pisado mucho más el freno, saboreo el aprendizaje de cada tema y voy intentando experimentar y probar a mi ritmo, porque nada puede sustituir la sensación de competir contra uno mismo y vencer.

Ver el cómo y el por qué

Como ya he comentado, no hay nada de malo en comprar cosas. Es lo que nos permite estar en el aire en poco tiempo; no puedes empezar construyéndolo todo tú, es una locura. Pero gastar tiempo en ver los cómos y los porqués es muy importante para tener un criterio técnico propio. Y en ocasiones la comunidad puede jugar en tu contra.

Encontrar a alguien con el mismo problema que tú en internet o en el radio club es una ventaja, pero al mismo tiempo puede ser un atajo que te está alejando de una experiencia valiosa y satisfactoria.

«Cómo se usa» y «cómo funciona» son dos experiencias totalmente diferentes.

Y de nuevo, no caigamos en simplificar el discurso: que no sepamos cómo funciona no significa que no puedas disfrutar de la afición. Pero en esta pasa lo mismo que con otras aficiones técnicas, como el automovilismo. No necesitas saber cómo funciona un coche para disfrutar de su conducción; eso es respetable y no te hace peor radioaficionado de ninguna manera. Pero aquellos que se meten en otras profundidades técnicas, tuneando coches sin llegar a ser ingenieros, lo viven de otra manera. Y es posible que, como a mí, esto también les apasione.

Dale una oportunidad a los problemas antes de comprar una solución.

La operativa es lo mismo

Tampoco quiero que pienses que este meterse en la madriguera del conejo solo va de temas técnicos. Tengo una gran afinidad técnica y por eso los ejemplos que me salen son técnicos de manera natural, pero pasa lo mismo con muchas otras cosas, como la operativa.

Cuando comienzas a escuchar, no pasa mucho tiempo hasta que te encuentras a un operador que despacha los QSO como un ninja, controlando un pile-up sin que emerja el caos, sin dejar a nadie colgado, identificándose con la periodicidad adecuada y dando prioridad a las estaciones correctamente. Cuando activas y los nervios te dominan, es posible que los corresponsales pierdan la paciencia y comiencen a pisarse, a gritar o, peor, a encender los amplificadores lineales, compensando la operativa con un montón de dinero y, en muchos casos, dejando fuera de juego a los más humildes. Cuando te enfrentas a este problema, estudias, escuchas, pruebas y comienzas a dominar el pile-up, es también extremadamente satisfactorio.

Hay radioaficionados que tampoco están interesados en la operativa, y eso no es malo: de nuevo tenemos que ser humildes y tratar con respeto cómo vive cada uno la afición.

En resumen: cuando empezamos corremos mucho, el dinero es un mal atajo, y pararse para empaparse y deleitarse del aprendizaje es, en mi opinión, una de las mejores cosas que tienen los aficionados técnicos.

«Los radioaficionados de antes sí que sabían»

Hay un tema más que es muy importante, y es que no debemos caer en la vieja frase de los radioaficionados más veteranos: los radioaficionados de antes sí que sabían. Hoy en día la afición ha cambiado, como siempre, evolucionando, y no sería justo juzgar solo como radioaficionados expertos a los capaces de hacer una radio de válvulas. Conocimiento que es impresionante, pero que no debe considerarse superior a los conocimientos técnicos actuales. Hoy en día un radioaficionado puede encontrar una fuente de experimentación igual de válida en programar, trabajar con SDRs, montar una estación remota, analizar señales o automatizar la integración de los dispositivos del cuarto de radio.